А как-то вечером, когда погода была такая плохая, что хороший хозяин собаку из дома не выгонит, кто-то постучал ворота дворца. Служба охраны очень удивилась, но впустила гостью. Мокрая до нитки, она стучала зубами, а вода с ее тоненького розового бального платья лилась прямо на дорогой персидский ковёр. Выглядела она, как подгулявшая выпускница школы, но утверждала, что она самая что ни на есть настоящая принцесса…
Королева-мать несказанно обрадовалась: вот и еще один шанс подсунуть сыну невесту настояще-принцесских кровей! Она велела приготовить гостье спальню и подложить на кровать, под сорок тюфяков и пуховых перин, горошину: сказка Андерсена Королеве-матери с детства нравилась. Она как-то даже сама пыталась спать на сорока тюфяках и перинах с горошиной под ними, ничего не почувствовала, но благоразумно решила сохранить свой эксперимент втайне...
Принцесса приняла горячий душ, выпила особого королевского глинтвейна и улеглась спать. Утром ее спросили, как ей спалось.
- Ой, просто ужасно! Ворочалась всю ночь, не постель, а каменья какие-то! Наверное, у меня все тело в синяках…
- Ура-ура! – захлопала в ладоши Королева-мать. - Такой нежной может быть только настоящая принцесса! Она почувствовала горошину через сорок тюфяков и перин!
- Ура-ура! – последовали примеру госпожи придворные. – Настоящая принцесса, настоящая принцесса!
Только Принц молчал, хмуро глядя на бледное личико Настоящей Принцессы, на черные круги под ее заплывшими глазками…
- А знаете что, Ваше величество Королева-мать? – вдруг сказал он, - не пойти ли Вам…. в направлении Королевских бань, вместе с этой неженкой!.. Как она будет супружеский долг исполнять, если ей горошина через сорок тюфяков и перин синяки оставляет?!
С этими словами Принц выбежал из дворца. А вечером все газеты королевства написали о его помолвке. И через месяц он действительно женился, на очаровательной девушке, с характером пусть и вспыльчивым, но зато и отходчивым: дочке Дракона. Он с ней познакомился еще в школе – папа-Дракон, даром что первый свой миллион сделал на рэкете, дочь воспитывал в самых аристократических традициях и дал ей наилучшее образование в Королевской школе.
Ох, какой же был скандал! Королева-мать не разговаривала с Принцем полгода; но потом страсти поулеглись, подданные принцессу Дракониту полюбили – она была очень милой девушкой, любила спорт и на благотворительность тратилась не скупясь… Постепенно и Королева-мать привыкла к снохе; правда, она всегда вздыхала, видя, как принцесса Драконита, наигравшись в поло, сладко засыпает на жестком матраце, который приказала положить в ее спальне вместо сорока тюфяков и перин.
